Озеро Берестувате, відоме також як Чорне озеро, розташоване в Кіровоградській області поблизу села Водяне Знам’янської міської ради. Це унікальна природна пам’ятка, оточена болотом «Чорний ліс», яка разом з ним визнана гідрологічною пам’яткою природи України. Озеро займає площу близько 16 гектарів і славиться своєю загадковістю та містичними легендами. Одна з найбільших таємниць Берестуватого – його глибина, яку досі не вдалося точно виміряти. За місцевими легендами, озеро вважається «бездонним». Спроби вимірювання, зокрема за допомогою мотузок довжиною 500 метрів, не дали результатів, оскільки вантаж провалювався глибше. Існує теорія про подвійне або навіть потрійне дно, де перший шар утворений гілками, листям і торф’яним мохом. Вода в озері надзвичайно холодна, з майже незмінною температурою протягом року (близько 12–13 °C). Влітку прогрівається лише на глибину до одного метра, а взимку озеро зазвичай не замерзає. Єдиний відомий випадок замерзання стався взимку 2014–2015 років, коли лід витримував вагу понад десяти людей.
Озеро та прилегле болото вражають незвичайною рослинністю, характерною більше для Полісся, ніж для центральної України. Тут ростуть сфагнові мохи, хвощі, папороті, а також рідкісні види, занесені до Червоної книги, наприклад, грушанка круглолиста та вахта трилиста. Єдиний вид риби, який живе в озері, – земляний карась, що буває золотистого або чорного кольору. Інші види риб не приживаються. Поверхня озера вкрита сплавинами – плавучими островами з рослинності та дерев, які переміщуються зі швидкістю до 5 метрів на рік.
Це додає водоймі унікальності та містичності.Озеро оповите численними легендами та моторошними історіями: Місцеві перекази стверджують, що озеро має зв’язок із потойбічним світом, а деякі вважають його «входом до пекла». Легенда розповідає, що Дмитро Менделєєв намагався виміряти глибину, але не зміг цього зробити. Подейкують, що на дні озера захована золота карета кримського хана Гірея або скарби Махна. Також є історії про татар, які топили знесилених невільників у водах озера, і що їхні стогони досі чути вночі.
Місцеві жителі розповідають про «блуд» – відчуття дезорієнтації, яке може змусити людину забрести у воду. Дехто бачив русалок або вогняні кулі над озером. У 1970-х роках сталася трагедія: 13 студентів, які намагалися провести окультний обряд, були знайдені мертвими з пентаграмами та книгами навколо.
Деякі дослідники, зокрема Лариса Бомбушкар, вважають озеро енергетичним порталом через його розташування поблизу Кіровоградського розлому, утвореного 2 мільярди тому. Озеро сформувалося в льодовиковий період через талу воду, а прилегле болото – найпівденніше сфагнове болото в Україні.
Археологічні розкопки 1949 року виявили поблизу залишки городища чорноліської культури та 265 стародавніх курганів (ІІІ століття до н.е.), що свідчить про давнє освоєння місцевості. У 1950-х роках біля озера діяла секретна дослідницька база СРСР, але її діяльність залишається невідомою.
Берестувате озеро приваблює любителів дикої природи, містики та екстремального туризму. Однак інфраструктура відсутня: прямих автобусних маршрутів немає, а дістатися можна через Знам’янку електричкою або місцевим транспортом. Купатися в озері небезпечно через холодну воду, п’явок і глибину біля берегів (до 2 метрів). Місцеві радять не залишатися на ніч через моторошну атмосферу.
Озеро входить до ТОП-10 чудес України, які важко пояснити науково. У 1648 році Гійом де Боплан позначив озеро на карті як «Таємничий світ».[Поблизу є занедбана урядова дача, де, за чутками, бачили русалок.
Берестувате озеро – це місце, яке поєднує природну красу з таємничістю, що робить його ідеальним для тих, хто шукає пригод і хоче доторкнутися до нерозгаданих загадок України.