Сенат США затвердив кандидатуру Кеша Пателя на посаду директора Федерального бюро розслідувань (ФБР), яке він раніше нещадно критикував.
За його призначення проголосував 51 сенатор, проти – 49.
Як пише Washington Post, це вкрай низький результат: зазвичай номінант на посаду директора бюро отримує підтримку як демократів, так і республіканців. Кожен з трьох попередніх очільників ФБР отримав щонайменше 92 голоси сенаторів.
У підпорядкуванні директора ФБР 37 тисяч працівників у 55 регіональних відділеннях у США. Він також контролює 350 філій та понад 60 закордонних відділень, які, як вважають, охоплюють майже 200 країн світу.
Патель змінив на цій посаді Крістофера Рея, якого Дональд Трамп призначив 2017 року, під час свого першого президентського терміну.
44-річний Патель – син іммігрантів з Індії. Багато років працював адвокатом.
У першій адміністрації Трампа обіймав кілька посад: федерального прокурора, радника директора національної розвідки та начальника штабу глави Пентагону.
Патель – давній відданий прихильник Дональда Трампа й відомий критик розвідувальних служб США.
Він пропонував звільнити з ФБР усіх працівників, які не поділяють погляди Трампа, та обмежити повноваження ФБР у сфері збору розвідданих.
“Найбільша проблема ФБР – це його розвідка, я б відокремив цей підрозділ, – говорив Патель в торішньому інтерв’ю консервативному ведучому Шону Раяну. – Я б у перший же день роботи закрив головну будівлю ФБР, щоб наступного дня відкрити її як музей deep state, глибинної держави”.
“Глибинна держава” – це популярна конспірологічна теорія про існування в США таємної спільноти людей, яких ніхто не обирав, але які насправді відіграють визначальну роль у керівництві державою.
“А 7000 працівників, що працюють у головній будівлі ФБР, я б відправив ловити злочинців по всій Америці. Ви – копи. Так ідіть і працюйте копами”, – заявляв Патель.
До фігури Пателя прикута особливо пильна увага демократів. Вони попереджали, що Патель готовий використати своє становище, щоб помститися імовірним політичним ворогам Трампа.
Колишній заступник радника з нацбезпеки Чарльз Купперман казав, що Трамп цінує Пателя за вірність і у 2019-му (під час свого першого терміну) хотів зробити його “політичним катом, щоб виявляти й звільняти людей у штаті Білого дому, які не були настільки лояльними, як він вважав”.
Під час слухань в Сенаті щодо затвердження його кандидатури Патель заявив, що в ФБР не буде “політизації” і “жодних каральних дій” стосовно будь-кого, а також згладив неоднозначні заяви, які він робив у минулому, наприклад, називав правоохоронців, що розслідували справи Трампа, “бандитами”.
Демократи також нагадали виступи Пателя у телевізійних інтерв’ю, подкастах, книжках і дописах у соцмережах, де він закликав покарати людей, яких він вважає частиною “глибинної держави”, що намагалася підірвати позиції Трампа.
Демократи висловили занепокоєння щодо так званого “списку ворогів”, що налічує 60 імен. Серед них – експрезидент США Джо Байден, колишній генпрокурор Меррік Гарланд та колишній радник з питань національної безпеки Джон Болтон.
Патель заперечує, що вживатиме будь-яких заходів щодо цих людей, та й сам “список ворогів” назвав “повним спотворенням”.
В орбіті Трампа Кеш Патель став відомим 2017 року, коли працював радником комітету з розвідки Палати представників.
2019 року його призначили помічником з нацбезпеки, а 2020-го – начальником штабу очільника Пентагону.
2023 року Патель опублікував мемуари “Урядові гангстери: глибинна держава, правда і битва за нашу демократію”, в яких закликав викорінити те, що він назвав “урядовою тиранією” у ФБР, звільнивши “вищі чини”.
Крім мемуарів, Патель опублікував дві протрампівські дитячі книжки, у яких головний герой на ім’я Король Дональд протистоїть лиходіям – Гілларі Квінтон і Комма-ла-ла-ле.
Він входить до ради директорів Trump Media and Technology Group, що володіє соціальною медіаплатформою Трампа Truth Social. За наявними даними, він також уклав із компанією контракт на консультування.
Сам Трамп так прокоментував висування кандидатури Пателя на посаду керівника Федерального бюро розслідувань: “Кеш – блискучий юрист, слідчий і борець за “Америку насамперед”, який присвятив свою карʼєру викриттю корупції, захисту правосуддя та американського народу”.