Цього тижня літаки ВПС США доставили на авіабазу Королівських військово-повітряних сил Лейкенхіт у графстві Саффолк на сході Англії кілька термоядерних бомб B61-12.
Про це повідомило 20 липня UK Defence Journal.
У своїй публікації видання посилається, зокрема, на аналітика відкритих даних OSINTDefender. За його даними, боєприпаси перекинули з авіабази ВПС США Кіртленд до Нью-Мексико. У четвер, 17 липня з Нью-Мексико до Саффолка прилетів військово-транспортний літак C-17A Globemaster – як припускає аналітик The Intel Frog, на його борту були перші бомби B61-12, призначені для розміщення у Великій Британії.
Міноборони США офіційно не підтверджувало інформацію про переміщення бомб, а британське військове відомство, як правило, не коментує наявність або відсутність ядерної зброї в конкретних місцях, зазначає UK Defence Journal.
Раніше американські ядерні бомби зберігалися на базі Лейкенхіт за часів Холодної війни. 2008 року їх прибрали в рамках процесу роззброєння. Якщо повідомлення про повернення бомб підтвердиться, це означатиме значне зрушення в ядерній політиці НАТО в європейському регіоні на тлі погіршення відносин з Росією та посилення акценту на стримуванні Москви, пише UK Defence Journal.
Сімейство ядерних бомб B61 було розроблено на початку 1960-х років. Випробування 12-ї модифікації пройшли у 2015 році. У жовтні 2022 року видання Politico писало, що США в прискореному порядку перекинуть до Європи бомби B61-12 для заміни застарілих версій — і через загрози керівництва РФ застосувати ядерну зброю. 12-та модифікація B61 стала першою керованою ядерною бомбою в арсеналі США. У 2023 році Пентагон повідомив про плани модернізації бомби B61 до варіанта B61-13 через «зростаючих загроз з боку потенційних противників».