Восени 2022 року існувала реальна загроза застосування Росією тактичної ядерної зброї в Україні , заявив глава ЦРУ Вільям Бернс на заході FT Weekend, організованому виданням Financial Times .
У Вашингтоні побоювалися, що Володимир Путін може піти на такий крок через успішний контрнаступ ЗСУ у Харківській області, пояснив Бернс.
“Президент відправив мене поговорити з російським колегою Сергієм Наришкіним наприкінці 2022 року, щоб гранично ясно пояснити, якими будуть наслідки такого роду ескалації “, – розповів Бернс. Зустріч Бернса та Наришкіна відбулася в середині листопада 2022 року в турецькій Анкарі. Директор ЦРУ пізніше назвав розмову «досить гнітючою», а рашист — «змістовною».
Бернс при цьому наголосив, що Заходу не варто «піддаватися залякуванню через брязкання ядерною зброєю», проте загрозу завдання Кремлем ядерного удару не можна не брати до уваги.
Незадовго до цього Сергій Шойгу, який на той момент обіймав посаду міністра оборони РФ, повідомив, що Київ нібито збирається використовувати радіоактивну «брудну бомбу». Заяви Шойгу прозвучали на тлі успішного контрнаступу ЗСУ та звільнення Харківської області України. На Заході тоді виникли підозри, що Москва сама планує застосувати ядерну зброю, щоб зупинити поступ української армії.
У суботу Річард Мур, голова Секретної розвідувальної служби, більш відомої як MI6, сказав: «Є лише одна сторона, яка говорить про ядерну ескалацію, і це Путін. Це глибоко безвідповідально [але] нікого на Заході не залякають такі думки чи будь-яка інша поведінка російської держави».
За його словами, російські спецслужби «дещо здичавіли», вдавшись до «нерозважливих» дій, таких як атака «Новачкком» в Солсбері в 2018 році.
Відповідаючи на запитання про те, як Кремль продовжує розпалювати на Заході страхи щодо того, що війна в Україні може призвести до застосування ядерної зброї, директор ЦРУ сказав: «Однак я ніколи не думав, і це точка зору мого агентства, що нас можна надмірно залякувати. цим. Путін бандит. Він продовжуватиме час від часу брязкати зброєю».